Programa gratuito que se puede descargar libremente por Internet.

El autor del programa o servicio lo aporta sin esperar o solicitar a cambio una compensación económica. Gratuitamente quiere decir, evidentemente, que se tiene libre acceso a su uso. Pero no debe nunca olvidar que el creador cede el uso, pero no la propiedad intelectual del mismo. Es decir, que retiene los derechos de autor. En general, está admitido distribuir este tipo de programas, siempre que no se cargue cantidad alguna por dicho concepto, con la salvedad del coste del soporte (antiguamente los disquetes), en su caso.

Dentro de este apartado freeware está la categoría de dominio público. Los programas de dominio público, “public domain” en inglés, son aquéllos en los que el autor coloca a disposición del público no sólo el programa en sí, sino incluso el código fuente, de manera que pueda ser utilizado, e incluso modificado, como parte de otros programas. La comunidad Unix se ha nutrido, y se nutre, de gran número de programas de este tipo.

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